A busca pela longevidade tem sido uma constante na humanidade, e intervenções dietéticas como restrição calórica (RC) e jejum intermitente (JI) surgiram como estratégias promissoras para prolongar a expectativa de vida e melhorar a saúde.
Neste post, eu sintetizo os resultados de pesquisas recentes indexadas no PubMed, uma das principais plataformas de estudos científicos, para explorar a relação entre estas práticas dietéticas e a longevidade.
Restrição calórica e longevidade
A restrição calórica, definida como a redução da ingestão de calorias sem desnutrição, é a intervenção nutricional mais estudada associada à extensão da vida útil em várias espécies, incluindo os seres humanos. Já foi constatado em alguns estudos, que ela não só aumenta a média e a máxima expectativa de vida, mas também retarda o início ou reduz a incidência de doenças relacionadas à idade.
O fator-chave para o efeito “anti-envelhecimento” da RC parece ser a redução na ingestão alimentar, ao invés da quantidade de comida consumida. Esta abordagem dietética modera os processos de envelhecimento intrínsecos através de adaptações celulares e metabólicas, reduzindo o risco de doenças cardiometabólicas.
Jejum intermitente e longevidade
O jejum intermitente, que envolve o jejum por períodos específicos, tem demonstrado ativar caminhos biológicos semelhantes à restrição calórica, como a via alvo da rapamicina (TOR) e o relógio circadiano. O jejum intermitente pode variar de alimentação restrita diária a regimes de jejum mais prolongados e tem sido associado a benefícios para a saúde metabólica e potencial extensão da vida útil. Jejuar uma parte de cada dia tem benefícios metabólicos e promove a longevidade, segundo alguns estudos, e o jejum prolongado pode trazer efeitos metabólicos, moleculares e geroprotetores chaves.
Mecanismos por trás dos benefícios
Os benefícios da RC e do JI na longevidade são controlados através de vários mecanismos. Estes incluem a modulação de vias de sinalização sensíveis a nutrientes, a redução de danos oxidativos, a melhoria da homeostasia da glicose, e mudanças funcionais nos sistemas neuroendócrinos. Tanto a restrição calórica quanto o jejum intermitente têm mostrado afetar o envelhecimento celular e fatores de risco de doenças, com o jejum intermitente e o jejum periódico emergindo como estratégias seguras com efeitos colaterais mínimos, quando acompanhados por um profissional capacitado.
Estratégias dietéticas alternativas
Estratégias dietéticas inovadoras como restrição de proteínas animais e outras formas de jejum intermitente têm sido propostas como alternativas à RC tradicional. Estas estratégias podem proporcionar benefícios para o envelhecimento saudável com pouco ou nenhuma RC, potencialmente tornando-os mais fáceis de seguir no atual ambiente obesogênico. Estas abordagens estão sendo exploradas para entender seu papel sobre os mecanismos que impulsionam a longevidade induzida pela RC e sua aplicabilidade a populações que procuram atenuar o envelhecimento.
Evidências clínicas e pré-clínicas
Ensaios clínicos e pré-clínicos sugerem que a RC pode aumentar a expectativa de vida humana de 1 a 5 anos, melhorando a saúde e a qualidade de vida. Estudos observacionais em humanos e primatas não humanos apoiam os efeitos benéficos da RC na longevidade e na redução de doenças relacionadas à idade.
No entanto, o efeito preciso da RC na longevidade humana não está totalmente estabelecido, necessitando de mais estudos para identificar os mecanismos moleculares e celulares por trás de seus efeitos terapêuticos. A correlação entre restrição calórica, jejum intermitente e longevidade é suportada por um crescente corpo de evidências científicas atualmente. Estas intervenções dietéticas atuam em processos fundamentais de envelhecimento e fatores de risco de doenças, oferecendo um potencial caminho para prolongar a vida útil e melhorar a saúde.
Enquanto os mecanismos por trás de seus benefícios continuam a ser desvendados, as evidências sugerem que tanto o momento quanto a quantidade de ingestão de alimentos desempenham papéis cruciais em seus efeitos geroprotetores. À medida que as pesquisas avançam, elas podem informar estratégias dietéticas otimizadas que sejam eficazes em atenuar o envelhecimento e possam ser viáveis para a adesão a longo prazo.
Contudo, é importante ressaltar que a prática de jejum intermitente e restrição calórica sem o acompanhamento de um profissional qualificado, pode ser danosa para a saúde. Então, procure um nutricionista especializado antes de começar a praticar o jejum intermitente ou a restrição calórica.
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